Le Corridor de Lobito
Ufufuaji wa reli ya enzi za ukoloni wenye thamani ya mabilioni ya dola, unaosafirisha shaba na kobalti kutoka ukanda wa shaba wa Kongo hadi Atlantiki, na jaribio la kweli: je, korido ya madini inaweza kuzihudumia jamii inazopita?
Ikiungwa mkono na Umoja wa Ulaya na Marekani, Korido ya Lobito inakarabati takriban kilomita 2,000 za reli ya zamani ya Benguela ili kusafirisha madini muhimu kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na Zambia hadi bandari ya Lobito nchini Angola, kwenye pwani ya Atlantiki.
Ni mojawapo ya uwekezaji mkubwa zaidi wa miundombinu wa Magharibi barani Afrika katika kizazi kizima. Nashiriki inaifuatilia kwa sababu ahadi yake, na hatari zake, zinazigusa moja kwa moja jamii za uchimbaji madini za DRC, mahali ambapo mabingwa tunaofanya nao kazi wanaishi.
Kutoka reli ya Benguela hadi Korido ya Lobito
Uti wa mgongo wa korido ni Lobito Atlantic Railway, mkataba wa miaka 30 unaohusu takriban kilomita 1,300 za reli iliyopo nchini Angola, kutoka bandari ya Lobito hadi Luau, kwenye mpaka na DRC. Muungano wa Trafigura, Mota-Engil na Vecturis unashikilia mkataba wa uendeshaji, na njia hii inaendelea hadi maeneo yenye madini ya DRC na Zambia.
Njia ya awali, iliyokamilika enzi za ukoloni, ilisafirisha shaba ya Katanga hadi Atlantiki kwa muda mrefu kabla ya miongo ya vita na uchakavu kuisimamisha. Mradi wa sasa unakarabati njia, mabehewa na bandari ya madini ya Lobito, na unaambatana na mpango wa reli mpya kuelekea Zambia.
Africa Finance Corporation ilikuwa mshauri-mwenza wa kifedha wa mkataba wa Angola.
Fedha, uwezo na ushindani wa ushawishi
Mnamo Desemba 2025, US International Development Finance Corporation ilitia saini mkopo wa dola milioni 553 kwa ajili ya reli, sambamba na milioni 200 kutoka Benki ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika, jumla ya mpango wa dola milioni 753. Uwekezaji huu unatarajiwa kuongeza uwezo wa bandari ya Lobito mara kumi hivi, kuelekea tani milioni 4.6 kwa mwaka, na kupunguza gharama ya kusafirisha madini muhimu kwa hadi asilimia 30.
Washington haijaficha kwamba korido ni hatua ya kimkakati: kuhakikisha minyororo ya ugavi wa madini muhimu na kujiepusha na njia zinazodhibitiwa na China. Umoja wa Ulaya unaiunga mkono kupitia Global Gateway yake, na ufufuaji wa China wa reli pinzani ya TAZARA kuelekea Bahari ya Hindi unachukuliwa sana kuwa hatua ya kukabiliana.
Kwa Lobito, njia ya haraka na ya bei nafuu zaidi kuelekea Atlantiki. Kwa mataifa makubwa, ushindani wa nani atasafirisha madini ya mpito wa nishati.
Manufaa, na hatari ya kuhamishwa
Korido ya ukubwa huu inaweza kupunguza gharama za usafiri, kurahisisha mwendo wa watu na bidhaa na, ikiwa ni zaidi ya msafirishaji wa madini tu, kuboresha usalama wa chakula katika urefu wake wote. Hizi ni fursa halisi kwa jamii ambazo kwa muda mrefu zimebeba gharama za uchimbaji madini bila kupata faida zake.
Pia kuna hatari za papo hapo. Uchunguzi wa Global Witness uliotolewa Desemba 2025, uliofanywa na washirika wa asasi za kiraia wa Kongo na Zambia, ulikadiria kuwa ukarabati wa njia karibu na Kolwezi unaweza kuhatarisha hadi takriban majengo 1,200, yaani watu wapatao 6,500, kwa hatari ya kuhamishwa, huku vitongoji vya kipato cha chini vikiwa mstari wa mbele.
Mengi yanategemea mzozo ambao haujatatuliwa kuhusu upana wa eneo-buffer la reli: mita kumi kwa mujibu wa mipango ya mwendeshaji, ishirini kwa mujibu wa sheria ya Kongo, ishirini na tano kwa mujibu wa mamlaka za mitaa. Uchunguzi uligundua kuwa mita tano za mwisho pekee zingekaribia kuongeza maradufu idadi ya watu wanaokabiliwa na kufukuzwa.
Jinsi La Sentinelle inavyoshiriki
Kutoka makao yake, katika moyo wa ukanda wa shaba na kobalti, La Sentinelle des Ressources Naturelles ni mojawapo ya sauti za Kongo zinazoikumbusha korido ahadi yake ya maendeleo. Mkurugenzi wake, Jean-Pierre Okenda, anapeleka hoja hii hadi kwenye meza ambapo mustakabali wa korido unaamuliwa.
Korido ya Lobito inaweza kuboresha usalama wa chakula na kurahisisha mwendo wa watu na bidhaa. Lakini, katika mipango ya sasa, tuko mbali na hayo. Korido lazima iwe mradi shirikishi, wenye uwekezaji katika miundombinu muhimu kama umeme na kilimo, kwa manufaa ya kweli ya wananchi wa eneo husika.Jean-Pierre Okenda, mkurugenzi mtendaji wa La Sentinelle des Ressources Naturelles
La Sentinelle ilichangia uchunguzi wa Global Witness kuhusu uhamishaji kama mshirika wa asasi za kiraia wa Kongo, na Okenda amepeleka hoja ya uwazi kwenye jukwaa la kanda la ITIE huko Lusaka na kwenye uzinduzi wa ripoti yake kuhusu madini ya kimkakati: pale ambapo tafiti za uwezekano na mipango ya uwekezaji inabaki imefungwa, anaonya, mashaka huongezeka na imani ya umma huporomoka.
Msimamo wa shirika hili si upinzani, bali ni uungaji mkono wenye masharti. Kwenye DRC Mining Week 2026 mjini Lubumbashi, katika jopo lililojumuisha wakala wa mazingira wa Kongo, GIZ na ITIE, La Sentinelle iliuwasilisha korido kama kichocheo kinachowezekana cha minyororo ya ugavi yenye uwajibikaji, ikiwa maendeleo yake yatajengwa kuzunguka jamii badala ya uchimbaji pekee.
La Sentinelle inaiomba nini korido
Kuheshimu haki ya kupata habari na ushiriki wa jamii za mitaa, kinga ambazo mipango ya sasa imeziacha dhaifu.
Kupita zaidi ya mtindo wa uchimbaji tu kuelekea uongezaji-thamani wa ndani, ili madini yashughulikiwe, si kusafirishwa tu.
Kuunganisha masuala ya mazingira na kijamii tangu mwanzo, katika Angola, DRC na Zambia, jambo ambalo timu inaliita la dharura kubwa.
Kuelekeza upya kilimo kandokando ya njia kuelekea vyama vya ushirika endelevu badala ya kilimo cha viwandani kinachoharibu mazingira na haki za jamii.
Kuufuatilia korido, sambamba na wale wanaoishi nao
Nashiriki hufanya kazi ya asasi za kiraia za Kongo ionekane na iunganishwe. La Sentinelle inaongoza uangalizi huu uwandani: wasiliana na timu kushirikiana kuhusu utawala wa korido, jamii zake au minyororo yake ya ugavi.